Месси и видеокассета VHS, которая изменила историю футбола

**Месси и видеокассета VHS, изменившая историю футбола**

Звезда из Росарио мог играть за сборную Испании, но одна видеозапись полностью изменила его судьбу.

Легендарный путь Месси в сборной Аргентины завершается сегодня товарищеским матчем против Бенина.

Лео уже стал символом «альбиселесте», легендой, которая навсегда останется в памяти аргентинцев и всех любителей футбола.

Лионель Андрес Месси родился в аргентинском городе Росарио. Но если бы он выбрал сборную Испании, его жизнь могла бы сложиться иначе. Это не научно-фантастическое предположение, а реальная история, которая не состоялась из-за обычной видеокассеты VHS.

В декабре 2003 года 16-летний Лео Месси был игроком молодежной команды «Барселоны» (Juvenil A) и впервые вышел в стартовом составе в товарищеском матче в Порту. Его партнеры по команде (Пике, Сеск и Виктор Васкес) регулярно играли за молодежные сборные Испании и призывали его присоединиться к ним.

Молодой Лео же чувствовал себя аргентинцем на все 100 процентов и хотел играть только за свою национальную сборную. Но проблема заключалась в том, что, поскольку он покинул «Ньюэллс» в 13 лет, на родине его никто не знал, и в молодежные сборные «Альбиселесте» его никогда не вызывали.

Тогда отец Лео обратился к сотруднику пресс-службы клуба:

«Хайме, нам нужно видео с кадрами, где Месси играет и забивает за “Барселону”. Потому что на родине его никто не знает, а ты должен помочь объяснить им, кто он такой».

Просьба Хорхе Месси была выполнена:

Barça TV записала на кассету VHS подборку проходов и голов юного таланта. Теперь оставалось доставить эту запись ответственным лицам в Ассоциации футбола Аргентины. Возможность для этого представилась 27 декабря 2003 года, когда сборная Аргентины прибыла в Барселону на товарищеский матч против Каталонии.

Бьелса не верил своим глазам:

«Включи видео на обычной скорости, на такой скорости смотреть невозможно».

Вивас же ответил, что видео идет как надо. Дело в том, что невероятно высокая скорость маленького Лео вызвала такое недоразумение.

«Он феномен, кто научил этого мальчика двигаться так быстро?»

— не скрывая своего восхищения, произнес Бьелса.

Аргентинская делегация вернулась на родину, и Вивас передал видеокассету тренеру юношеской сборной Аргентины до 17 лет Уго Токалли со следующими словами:

«Не упустите этого игрока, я умоляю вас как аргентинец и любитель футбола».

Поначалу Токалли не обратил на это особого внимания и не хотел исключать кого-либо из состава, который должен был отправиться на юношеский чемпионат мира в Финляндию.

Но в полуфинале турнира в Финляндии Испания обыграла Аргентину. Обе команды жили в одном отеле, и повар испанской сборной обратился к Токалли со словами:

«Если бы у вас был тот парень, который играет в “Барселоне”, вы бы стали чемпионами с этой командой...»

Токалли спросил его, имеет ли он в виду Лео Месси. В ответ повар удивился:

«Что? Вы знали о нем и не взяли?!»

Токалли просто не хотел менять состав, но после произошедших событий он пересмотрел запись на видеокассете. Вернувшись в Аргентину, он поручил сотруднику Ассоциации футбола Аргентины связаться с семьей Лео, чтобы привлечь его в сборную.

Эта задача была возложена на Омара Соуто. Он пролистал телефонную книгу в поисках всех Месси в Росарио. Во время поиска он сначала расспрашивал людей по имени Леонардо, думая, что это сокращение от имени Лео. Наконец, он связался с бабушкой Лео, Селией, а затем с его дядей, и через них нашел отца футболиста, Хорхе Месси.

Отец закричал в трубку от радости:

«Да, он Лионель! Наконец-то его вызвали! Мой сын очень хочет играть за Аргентину!»

Ассоциация футбола Аргентины отправила в «Барселону» официальное письмо с вызовом в сборную. Интересно, что имя футболиста в нем было написано с ошибкой:

«Леонель Меччи». Они даже не знали, как правильно пишется его имя. Таким образом они вызвали в национальную команду великого игрока, которому в будущем предстояло стать преемником Марадоны в истории аргентинского и мирового футбола.

В июне 2004 года 17-летний Месси дебютировал за молодежную сборную Аргентины до 20 лет в матче против Парагвая. В итоге благодаря его феноменальной игре Аргентина выиграла молодежный чемпионат мира. В финале он стал автором обоих голов своей команды, а также лучшим бомбардиром и лучшим игроком турнира.

Испанская федерация тоже очень хотела видеть этого юношу в футболке «рохиты», но преданность Лео своей родине и положительное влияние простой видеокассеты VHS навсегда связали его судьбу с «Альбиселесте».

Его голы, трофеи и великое наследие вечны. Но если бы не та маленькая видеокассета и инициатива Хорхе Месси, история футбола сегодня была бы написана совершенно иначе.