Майк Эшли критикует планы Бернхема, называя их «популистскими».

Миллиардер и основатель компании Sports Direct, Майк Эшли, назвал недавнюю политику премьер-министра Энди Бернхема в отношении стоимости жизни и розничной торговли «популистской реакцией».

В письме, адресованном премьер-министру, Эшли, известный предприниматель, обвинил Бернхема в «попытке воспользоваться „повседневными решениями“ или модными тенденциями». Он утверждал, что «катастрофическая» политика в отношении налогов на коммерческую недвижимость и растущие затраты на оплату труда серьезно препятствуют развитию бизнеса. Эшли также назвал «бредовым» предложение повысить налоги на крупные склады, чтобы компенсировать снижение налогов для пабов и клубов.

Представитель Даунинг-стрит заявил, что Бернхем стремится «построить новую экономику, которая поддерживает британский бизнес, обеспечивает рост в каждом районе и гарантирует, что основные жизненные потребности — такие как энергия, вода и жилье — снова станут доступными». Он добавил, что такие обещания, как снижение НДС на счета за электроэнергию для домохозяйств и снижение налогов на коммерческую недвижимость для определенных компаний, — это «только начало».

В начале этого месяца Бернхэм пообещал оживить «опустевшие» торговые улицы Великобритании, предоставив местным советам право блокировать открытие новых магазинов электронных сигарет и букмекерских контор. Он также представил план по устранению ловушкы подписки и запретил магазинам использовать вводящие в заблуждение рекомендованные розничные цены, которые могут преувеличивать восприятие скидок.

В письме Эшли, с которым ознакомилась BBC и о котором впервые сообщила Financial Times, критиковались заявления, сделанные после того, как Бернхэм сменил сэра Кира Стармера на посту премьер-министра. Бизнесмен призвал Бернхэма использовать свой первый бюджет, запланированный на 27 октября, для сокращения расходов работодателей и пересмотра позиции правительства в отношении налогов на бизнес.

С апреля пабы, социальные клубы и концертные площадки получат 20-процентное снижение налогов на бизнес. Кроме того, начата проверка расчета этого налога, реформу которого предприятия торговых улиц давно добиваются.

«Краткосрочные или популистские реакции на основные проблемы бизнеса — это не выход», — заявил Эшли в своем письме. Он последовательно выступал за фундаментальную перестройку налоговой системы, включая создание равных условий для розничных продавцов на главных улицах городов и их онлайн-конкурентов.

«Если ваш ответ заключается в еще большем налогообложении крупных розничных продавцов путем повышения ставок налога на принадлежащие розничным продавцам или сторонним склады при одновременном снижении ставок для пабов и клубов, то это просто заблуждение», — написал он. До того, как стать премьер-министром, Бернхэм предполагал, что снижение налогов для пабов, клубов и музыкальных площадок может быть профинансировано за счет повышения сборов со складов, управляемых онлайн-компаниями, такими как Amazon, и за счет воздействия на владельцев пустующих объектов недвижимости на главных улицах городов.

Эшли превратил Frasers Group из одного магазина Sports Direct в Мейденхеде в 1982 году в огромную империю, включающую десятки брендов и насчитывающую 30 000 сотрудников. Миллиардер часто сталкивался с критикой со стороны инвесторов и СМИ, в прошлом его обвиняли в достижении успеха за счет эксплуатации рабочих. В 2016 году Эшли признался депутатам, что работникам его склада в Дербишире платили меньше минимальной заработной платы, и что политика штрафования сотрудников за опоздания неприемлема.

Компания, по-прежнему принадлежащая Эшли, но управляемая его зятем Майклом Мюрреем, недавно приобрела в этом месяце роскошный универмаг Harvey Nichols, пообещав «значительную реструктуризацию». Эшли также использовал свое письмо, чтобы узнать о планах премьер-министра по возрождению Harvey Nichols, который в последние годы испытывает финансовые трудности.

Ссылаясь на комментарии члена Палаты лордов от Консервативной партии и бывшего главы Marks & Spencer лорда Роуза, который назвал эти заявления «пустой болтовней», Эшли заявил: «Я с ним согласен». Он продолжил: «Именно катастрофическая ситуация с налогами на бизнес (о которой я много раз говорил за эти годы) и резко растущая стоимость найма персонала действительно приводят к трудностям для бизнеса». Эшли заключил: «У вас есть шанс изменить ситуацию или допустить ужасную ошибку».

Эшли предупредил, что без существенных реформ главная торговая улица будет «еще больше разрушена», и отметил, что предложение Бернхема о рассмотрении дальнейших изменений в налогообложении коммерческой недвижимости в предстоящем бюджете — это «слишком мало и слишком поздно». Он также использовал письмо для критики планов Бернхема по ограничению использования рекомендованных розничных цен, утверждая, что истинная проблема заключается в «ценовом сговоре на рынках спортивных товаров и других рынках», ссылаясь на растущую стоимость официальной футбольной атрибутики.