Магазин по обмену школьной формы «экономит деньги и борется со стереотипами о ношении подержанной одежды».

Программа обмена школьной формой, начатая четыре года назад Джоном в Кардиффе в начальной школе его детей, расширилась и теперь охватывает более 200 школ. Дети Джона, Том и Сион, помогают ему в этом проекте.

Концепция программы бесплатной школьной одежды возникла в связи с кризисом стоимости жизни и направлена на облегчение финансового бремени для родителей, поскольку школьная форма может стоить сотни фунтов. То, что начиналось с пластикового ящика для сбора возле дома Джона, превратилось в веб-сайт, запущенный в марте, который позволяет обменивать 8000 предметов одежды.

Джон подсчитал, что веб-сайт может в совокупности сэкономить валлийским семьям более 50 миллионов фунтов стерлингов в год. Данные правительства Великобритании показывают, что средняя годовая стоимость школьной формы для начальной школы составляет приблизительно 343 фунта стерлингов, а для ученика общеобразовательной школы — около 442 фунтов стерлингов. Джон отметил: «Если у вас больше одного ребенка, это значительная дополнительная статья расходов для семейного бюджета».

Он объяснил: «Этот бесплатный онлайн-магазин обмена одеждой, созданный для школьного сообщества и семей, позволяет им размещать объявления о своей качественной школьной одежде, из которой они выросли, и предлагать её другим семьям в школьном сообществе бесплатно. Другие семьи, в свою очередь, могут просматривать объявления, запрашивать вещи и организовывать местный сбор необходимых им предметов». Джон подчеркнул: «Мы всегда говорим, что подержанная одежда не обязательно означает второсортную».

Джон, изображенный на фотографии со своими детьми и заместителем директора, запустил эту инициативу в школе Ysgol Treganna в 2022 году и продолжает организовывать обмен одеждой для школы. Его дети, 10-летний Том и 6-летний Сион, помогают сортировать одежду. Том описал начальные этапы как «хаотичные», вспоминая: «В гостиной было полно школьной одежды, стоял стол с кучей одежды, а затем ещё столы с ещё большей школьной одеждой, и я помогал сортировать её по возрасту и школе».

Элиза, мать троих детей, недавно приобрела новый школьный свитер для своего сына Чарли благодаря этой программе. Исследование, проведенное организацией Save the Children и сетью Baby Bank Alliance, показывает, что почти половина родителей обеспокоены стоимостью школьной формы. Элиз подчеркнула эту проблему: «Это действительно дорого, у меня трое детей, нужно покупать свитера, футболки, брюки, обувь, вдвойне всё из-за стирки, так что это здорово для экономии денег, но я никогда не покупаю ничего нового, если могу этого избежать, потому что кажется таким расточительством, когда есть бывшая в употреблении одежда, которую можно отдать другим».

Элиз постоянно находит то, что ей нужно, благодаря этой программе. Она объяснила: «Вы можете сказать: „О, мне очень нужны свитера для семи-восьми лет“ или „У кого-нибудь есть школьная форма или спортивная форма, которая нам нужна?“, и в девяти случаях из десяти кто-то сможет ответить: „О, да, есть, я собиралась отдать это кому-нибудь или что-то с этим сделать“, и тогда мы обменяемся».

Джон сотрудничает с Гаретом Эвансом, заместителем директора школы Ysgol Treganna. Эванс заявил: «В конце каждой половины семестра мы с Томом проверяем, что осталось в бюро находок, то есть то, что не было востребовано, а затем Том и его друзья упаковывают все вещи и отвозят домой Джону, чтобы тот добавил их на сайт».

Помимо финансовой помощи, схема Джона способствует устойчивому развитию. Он отметил: «Это помогает семьям экономить и деньги, и планету, и я думаю, что этот дополнительный аспект, связанный с окружающей средой, действительно привлек внимание людей к этой инициативе». Он видит значительный потенциал для расширения, заявляя: «В Великобритании 30 000 школ, и все или большинство из них так или иначе используют школьную форму, поэтому потенциал для помощи гораздо большему количеству школ определенно есть». Конечная цель Джона — «изменение культуры и изменение отношения к подержанной школьной одежде, чтобы это стало обычной практикой».

В схеме участвует средняя школа Кингсбери в Лондоне, в которой обучается 2000 учеников. Тара Рэндалл, руководитель школьной программы по устойчивому развитию, считает, что эта инициатива снимает стигму, связанную с обращением за помощью в приобретении детской одежды, и нормализует обмен школьной формой. Она отметила: «Дети стремятся к определенному авторитету, особенно в средней школе. Но это делается незаметно, поэтому никакой стигмы нет». Рэндалл добавила: «Родители могут сами организовывать доставку и получение формы, и, я думаю, дополнительным преимуществом является то, что вы можете найти родителей и опекунов из местного сообщества или установить связь таким образом, потому что в средних школах может казаться, что все очень отстраненно».

В Уэльсе некоторые малообеспеченные семьи или семьи, чьи дети находятся под опекой местных властей, имеют право на грант в размере до 200 фунтов стерлингов на ребенка на школьные принадлежности. В Англии, начиная с сентября, школьная форма будет ограничена тремя предметами с логотипом школы (например, пиджак, джемпер, спортивная одежда) плюс галстук для средних школ, в качестве меры, помогающей родителям экономить деньги.