Когда лавина унесла жизнь альпиниста Нирмала Пурджи, его друзья столкнулись с самой трудной миссией из всех

Когда сход лавины унес жизнь альпиниста Нирмала Пурджи, перед его друзьями встала самая тяжелая задача из всех возможных.

Приближаясь по обледенелому склону к двум телам, Мингма Гьялже Шерпа понимал, что его друзей больше нет.

Они втроем вместе поднимались на высочайшие вершины мира — и под ясным горным небом, и сквозь опасные снежные бури. Нирмал Пурджа и Кили Пемба Шерпа были одними из сильнейших альпинистов, которых когда-либо знал Мингма Г.

Но в июле, когда они совершали восхождение, на пакистанский пик Броуд-Пик обрушилась лавина, поглотившая все на своем пути.

Кадры с беспилотника не оставляли сомнений: никто не выжил.

И все же, когда Мингма Г приближался к флуоресцентным пуховым костюмам, ярко выделявшимся на фоне снега, его не покидало ощущение, что они ждут его.

«Я сказал им: "Все хорошо. Вам больше не нужно оставаться здесь, на холоде"».

В беседе с Би-би-си в Исламабаде он вспоминает тот ужасный момент, когда добрался до их тел.

Обняв одного из них, он произнес: «Я здесь, чтобы забрать вас домой».

Мингма Г и Нирмал Пурджа впервые встретились в Пакистане в 2021 году, когда они входили в состав первой команды, совершившей зимнее восхождение на К2 — вторую по высоте вершину мира.

Мингма Г знал о Нирмале — или Нимсе, как его называли, — по документальному фильму Netflix «14 вершин», в котором рассказывалось, как тот поднялся на 14 высочайших гор мира чуть более чем за шесть месяцев.

Два непальских альпиниста прошли разными путями.

Мингма Г принадлежал к общине шерпов и более 20 лет зарабатывал себе имя в качестве горного гида. Нимс был бывшим гуркхом и бойцом британского спецназа, который быстро стал одним из самых известных альпинистов в мире.

Для многих Нимс был выдающимся альпинистом, который помог непальским восходителям добиться международного признания в сфере, где долгое время доминировали иностранцы. Но у него были и недоброжелатели, утверждавшие, что он слишком сосредоточен на рекордах и продвижении своих экспедиций среди растущей аудитории в социальных сетях.

В 2024 году газета New York Times сообщила об обвинениях в сексуальных домогательствах со стороны двух женщин, которые Пурджа тогда категорически отверг через своего адвоката, назвавшего их «ложными и клеветническими». Позже Пурджа снова отверг эти обвинения в подробном интервью.

До того как Мингма Г познакомился с Нимсом, он относился к нему с недоверием: «Вначале у меня было ощущение, что он очень высокомерен».

Все изменилось пять лет назад, когда их пути пересеклись как соперников, направлявшихся к К2, прежде чем они решили совершить восхождение вместе и разделить рекорд. Мингма Г говорит, что со временем разглядел в Нимсе «очень доброго человека, одного из самых прекрасных людей, которых я встречал».

За эти годы они не раз встречались на вершинах по всему миру: Нимс «всегда был на Эвересте».

Этим летом они встретились снова, войдя в систему Каракорум перед тем, как разделиться для разных восхождений. Нимс отправился на Броуд-Пик, а Мингма Г — на К2, расстояние между которыми составляет около 8 км (пять миль).

Нимс попросил Мингму Г подождать еще один день, чтобы они могли встретиться перед выходом на свои маршруты, но эта встреча так и не состоялась.

«Это было последнее, что он мне сказал. Я до сих пор жалею об этом».

30 июля «у нас была идеальная погода, солнце, безветрие», — рассказывает Мингма Г.

К тому времени он вел группу на К2. Альпинистская группа Нимса объединилась с другими, образовав большую команду из 10 человек, направлявшуюся на Броуд-Пик.

В 08:30 Мингма Г поговорил с Кили Пембой Шерпой — более известным как Килу, — другом детства и опытным альпинистом из группы Нимса. Килу сказал, что состояние снега кажется хорошим, и они договорились созвониться снова, когда оба достигнут следующих лагерей на своих горах.

Би-би-си пообщалась с двумя треккерами, которые видели альпинистов, поднимавшихся на Броуд-Пик. «Мы подбадривали их», — говорит один из них. Он сделал их фотографию на склоне — крошечные фигурки на фоне снега.

Группа продолжала подъем. Но менее чем через час, по словам одного из треккеров, раздался «громовой раскат»: «огромная лавина, начавшаяся с вершины, сошла по обоим склонам Броуд-Пик».

«Мы надеялись и молились, чтобы альпинисты оказались выше лавины», — продолжает первый треккер. Но силуэтов на склоне больше не было видно.

Гид треккеров сообщил в базовый лагерь о том, что они увидели.

Причина схода лавины все еще расследуется, однако в Альпийском клубе Пакистана сообщили Би-би-си, что, хотя в начале той недели прошел сильный снегопад, их предварительные данные указывают на то, что катастрофа была вызвана обрушением ледяной плиты, независимо от осадков.

К тому времени, когда Мингма Г добрался до следующего лагеря на К2, его команда все еще не получала известий от альпинистов с Броуд-Пик. Они не тревожились, так как альпинисты часто выключают рации для экономии батареи.

Но на душе у него было неспокойно.

Один из альпинистов на Броуд-Пик, Ван Чжун, был его близким другом и клиентом. Обычно он отправлял Мингме Г сообщение через свой спутниковый трекер Garmin, чтобы подтвердить, что благополучно добрался до следующего лагеря. В этот раз сообщения не было.

Далеко внизу пакистанский горный гид Вакар Али говорит, что тоже пытался связаться с группой, но безуспешно. Он думал, что они, возможно, спят, готовясь к финальному штурму вершины этой ночью.

Но к 15:00 никто в базовом лагере так и не смог установить связь с группой на Броуд-Пик.

Мингма Г находился на высоте 7300 м на К2, где связь была затруднена. Его команда начала звонить официальным лицам, родственникам, контактам в Катманду и всем, кто мог быть на связи с альпинистами.

По его словам, было, вероятно, около 20:00, когда они впервые узнали, что показатели высоты на трекерах альпинистов с Броуд-Пик резко упали: у одного из них высота снизилась примерно на 1600 метров.

Подниматься было уже слишком поздно, а запускать беспилотник — слишком темно, поэтому он решил дождаться рассвета. «У меня была надежда», — говорит Мингма Г. Особенно на Килу и Нимса, которые были «опытными и физически... сильными».

Рано утром следующего дня был запущен беспилотник, и вскоре оператор связался с ними по рации. Дрон обнаружил тела на горе. Судя по всему, выживших не было.

«В голове была полная пустота», — тихо говорит Мингма Г.

Мингма Г рассказывает, что часы Garmin Нимса на его теле так и не нашли.

Он еще не был готов принять то, что потерял столько близких друзей одновременно.

«Возможно, у меня все еще теплилось чувство, что они могут быть живы [и] ждут, чтобы кто-то помог им спуститься. Это было просто то, что я чувствовал сердцем и разумом».

Позже в тот же день Мингма Г свернул свою экспедицию на К2.

У подножия Броуд-Пик Вакар плакал, когда прибыл вместе с другим альпинистом, чтобы начать трудную работу по эвакуации тел.

Они спустили тела Надхиры Аль-Харти, первой оманской женщины, покорившей Эверест, и Пур Бахадура Гурунга, непальского альпиниста, поднявшегося на 12 из 14 высочайших вершин мира.

Но на горе оставались и другие тела, и Мингма Г был полон решимости вернуть своих друзей домой.

Когда он позвонил жене и зятю Нимса, чтобы сообщить трагическую новость, они, по его словам, с трудом могли в это поверить. Жена Килу «не могла много говорить, но сказала мне: "не оставляй своего брата на горе"».

Планировать следующий этап спасательной операции было непросто.

Альпинисты, совершавшие восхождение на К2 вместе с Мингмой Г, были потрясены, говорит он, и их семьи требовали, чтобы они возвращались домой.

Кроме того, возникли практические трудности. По снимкам с беспилотника Мингма Г полагал, что тела можно эвакуировать вертолетом с помощью троса, но, по его словам, ему ответили, что это невозможно. «В Непале это заняло бы минуты две», — говорит он.

Пакистанские военные, которые должны были предоставить вертолеты, не ответили на вопросы Би-би-си. В Альпийском клубе Пакистана заявили, что запрос, поданный 1 августа, был одобрен, но плохая погода в течение нескольких дней не позволяла его выполнить.

Для Мингмы Г оставался единственный вариант: пешая поисково-спасательная операция.

1 августа, по словам Мингмы Г, его спасательная группа отправилась на поиски четырех тел, которые, как они полагали, видели на снимках с беспилотника — Нимса, Килу, Чжуна и еще одного альпиниста, Нимы Шерпы. Гьялжен Шерпа также был найден неподалеку.

Поскольку склон был крайне нестабилен, существовала опасность камнепадов и повторных лавин. Большая группа могла привести к новым жертвам, но меньшей группе было бы трудно спустить тела.

Как только спасатели добрались до тел и начали спускать их на веревках, сошла еще одна лавина, рассказывает он.

Поток снега увлек одно тело к подножию. Три других, включая Нимса, оказались в еще более опасном месте — посреди склона, где слева и справа опасно нависали огромные столбы ледникового льда. Если бы одна из сторон обрушилась, пока спасатели пытались добраться до тел, ледяная башня могла бы снести их.

Команде требовался новый план. Шли дни, и некоторые участники начали уходить. Их число сократилось с девяти до шести, а затем до четырех.

Поскольку склон был слишком опасен, группа решила, что Мингма Г останется позади и будет вести наблюдение с беспилотника, координируя действия трех альпинистов. Изнурительная операция заняла пять-шесть часов, но в итоге им удалось спустить тела по склону.

Момент, когда Мингма Г впервые увидел своих друзей на горе, до сих пор не дает ему покоя.

Нимс и Килу закрыли лица куртками — Мингма Г считает, что они увидели приближение смертоносной лавины и приготовились. Они были связаны одной веревкой, в которую запутались их ноги. Мингма Г полагает, что они могли удариться друг о друга при падении — и опасается, что именно это, а не само падение, унесло их жизни.

«Они пролетели не так много, около 500 метров. Но, к сожалению, я думаю, они сильно бились друг о друга. Если бы они не были на одной веревке, возможно, Нимс и Килу могли бы выжить».

Команда спустила тела с горы. На вертолете их доставили в близлежащий город Скарду, затем в столицу Исламабад и, наконец, домой к семьям.

Тело пакистанского альпиниста Сохаила Сакхи было найдено через несколько дней, как и тело американской альпинистки Мэллори Гейс. Тело непальского альпиниста Наванга Тхинду Шерпы остается на горе.

Тела Нимса, Килу и Гьялжена Шерпы прибыли в Катманду 11 августа.

Семья Нимса заявила, что глубоко благодарна «выдающейся команде под руководством нашего брата Мингмы Г, которая работала в невероятно сложных условиях, чтобы вернуть Нимсдая домой».

Эта спасательная операция навсегда осталась в памяти Мингмы Г. Он говорит, что она не похожа ни на одну другую миссию, которую он когда-либо выполнял.

Оглядываясь назад с глубокой печалью, он чувствует, что его карьера, возможно, близится к концу.

Воспоминания о Килу и Нимсе — о том, как они втроем пели вместе, поднимаясь к вершине морозной, но солнечной К2 несколько лет назад, — всегда будут с ним.

Но, говорит он, «я не уверен, помогает ли это, помогают ли воспоминания продолжать восхождения или заставляют меня остановиться».