Канадские студенты, которые нашли второй дом в Эссексе

Канадские студенты, нашедшие второй дом в Эссексе, выражают глубокую печаль по поводу предстоящего закрытия своего уникального кампуса.

41-летняя Карен Пинк, получившая стипендию для обучения за границей, назвала новость о планируемом закрытии «абсолютно ужасной». Она заявила: «Мне здесь очень нравится, это стало для меня вторым домом». Пинк наконец осуществила свою 20-летнюю мечту — учиться в международном кампусе Мемориального университета Ньюфаундленда и Лабрадора в Олд-Харлоу в 2024 году.

Как и многие бывшие студенты, Пинк была убита горем, узнав, что канадский университет прекратит свою деятельность в кампусе в Эссексе в конце августа. Университет сослался на сокращение числа студентов, что делает кампус «финансово нерентабельным».

Для Пинк этот опыт выходил за рамки академической сферы; это было «знакомство с другой культурой». Это поднимает вопрос о том, что же делало кампус в Олд-Харлоу таким особенным для его студентов.

Закрытие кампуса, основанного в 1969 году, повергло многих выпускников в шок. Пинк поделилась своими эмоциональными переживаниями: «Я очень переживаю, думая об этом, потому что так долго ждала возможности поступить сюда, а теперь, спустя два года, они собираются закрыть кампус».

Учеба в Харлоу была «целью всей жизни» Пинк с тех пор, как она впервые узнала о нем на первом курсе университета в 2003 году. Однако семейные обязанности и пандемия COVID-19 привели к приостановке ее учебы, в конечном итоге заставив ее сосредоточиться на изобразительном искусстве и истории искусств.

Пинк вспоминает свое первое прибытие: «Когда я впервые приехала сюда, меня встретили очень радушно». Она рассказала, как местный джентльмен, зная о ее увлечении соломенными крышами и старинной архитектурой, прокатил ее и ее профессора по Соубриджворту и окрестным деревням, прежде чем прибыла остальная часть ее группы.

Для студентки художественного факультета близость к многочисленным лондонским галереям была значительным преимуществом, но она также очень ценила возвращение в спокойствие Старого Харлоу и общение с его дружелюбными жителями. Узнав о закрытии, она сразу подумала: «Ладно, я бы с удовольствием приехала сюда в последний раз и попрощалась».

Несмотря на то, что кампус в Харлоу находился в 2327 милях (3745 км) от своего главного кампуса в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд и Лабрадор, он оставался неотъемлемой частью Мемориального университета. Студенты в течение нескольких месяцев обучались по различным направлениям, включая педагогику, бизнес, биохимию, биологию, изобразительное искусство, театр и социальные науки.

Кампус был детищем лорда Тейлора из Харлоу, который, после участия в создании нового города Харлоу после Второй мировой войны, стал президентом Мемориального университета по другую сторону Атлантики. Лорд Тейлор тогда произнес знаменитую фразу: «Думаю, было бы весьма уместно, если бы старейший город Нового Света был связан с самым новым городом Старого Света». Лиэнн Троттер, Кел Парсонс и Карен Пинк (на фото слева направо) недавно в последний раз посетили кампус из Канады.

33-летняя Лиэнн Троттер также вернулась в Харлоу с последним визитом. Ее учеба в 2012 году совпала с Золотым юбилеем королевы Елизаветы II и Олимпийскими играми. Троттер, имеющая степень бакалавра изящных искусств, описала этот опыт в юности: «В детстве было невероятно здорово оказаться в другой стране и испытать все эти новые вещи».

Она охарактеризовала новость о закрытии кампуса как «душераздирающую». Троттер добавила: «Это был такой важный момент в моей жизни, и я надеялась, что многие будущие [студенты] после меня смогут это пережить». Она подчеркнула: «Это был один из главных факторов, почему я хотела учиться в Мемориальном университете».

Кел Парсонс, 24 года, которая училась в кампусе Эссекса в 2024 году, почувствовала себя «как дома с самого начала». Она отметила: «Кажется, людям здесь нравятся канадцы, и я завела здесь несколько хороших друзей, с которыми в итоге поддерживаю связь», назвав это «опытом, изменившим мою жизнь».

Как и другие студенты, Парсонс сочла разнообразие культурных возможностей бесценным для своей учебы. Она объяснила: «Единственная причина, по которой я поступила именно на эту программу, — это возможность обмена опытом [с Харлоу] и получение таких обширных знаний, которые вы просто нигде больше не получите».

Доктор Джерард Кертис, профессор визуальной культуры и истории искусств в университете, выразил свое потрясение новостью о закрытии кампуса. Кертис, один из примерно дюжины сотрудников кампуса, около 30 лет делил свое время между Англией и Канадой. Он назвал закрытие «горько-сладким событием для меня после всех этих лет преподавания здесь».

Кертис продолжил: «Мы в шоке от того, что университет, попечительский совет, президент не увидели тех преимуществ, которые мог бы предложить этот кампус». Он считает, что еще есть время бороться за его продолжение: «У нас, вероятно, есть год или два, чтобы бороться за то, чтобы этот кампус существовал и продолжал расти и развиваться».

Представитель университета подтвердил, что академические программы завершились 31 июля.

Доктор Джанет Моррисон, президент и вице-канцлер Мемориального университета, заявила: «Харлоу стал преобразующим опытом обучения для тех, кто там учился, и мы понимаем, что его закрытие вызывает чувство скорби». Однако она объяснила финансовую реальность: «Тем не менее, с учетом постоянных накладных расходов, приближающихся к 1 миллиону долларов (532 тыс. фунтов стерлингов) в год с 2022 года, и менее 1% студентов могут посещать кампус каждый год, кампус Харлоу финансово неустойчив».

Доктор Моррисон заключил: «Мы реагируем на давление, с которым сталкиваются университеты по всему миру. Принимая смелые решения сейчас, мы делаем Мемориальный университет сильнее, более целенаправленным и более устойчивым».

У вас есть предложение по теме для Эссекса? Свяжитесь с нами, используя форму ниже.

Ваш голос

Следите за новостями Эссекса на BBC Sounds, Facebook, Instagram и X.

Английский город с любопытным канадским уголком

Харлоу отмечает 70-летие со дня основания города

Мемориальный университет, Университет Ньюфаундленда и Лабрадора