Женщина, родившаяся в день смерти своего дяди из Королевских ВВС, открыла мемориал.

Женщина, родившаяся в тот самый день, когда её дядя, пилот Королевских ВВС, погиб во время Второй мировой войны, спустя более восьми десятилетий открыла мемориал в его честь.

83-летняя Линда Маклин из Хоршема в Западном Суссексе отправилась в деревню Ниркант в Нидерландах, чтобы отдать дань уважения старшему сержанту Артуру Берджессу. Он погиб в июне 1943 года, когда его бомбардировщик был сбит.

Артуру было 23 года, когда он погиб 22 июня 1943 года. Эта дата совпала с рождением Линды у его сестры-близнеца Дороти.

Линда вместе с другими родственниками экипажа, представителями Королевских ВВС и местными жителями приняла участие в церемонии открытия постоянного мемориала Артуру и четырём членам экипажа, погибшим вместе с ним.

«На самом деле я больше не люблю путешествовать, но я рада, что приехала», — сказала Линда. «Это так красиво и трогательно, и теперь я также знаю, кто были товарищами моего дяди по экипажу».

На церемонии открытия мемориала, состоявшейся 21 июня, присутствовали родственники и местные жители. В мероприятии приняли участие 22 члена семей экипажа, прозвучала музыка, прозвучали стихи, написанные местными школьниками, и были возложены венки.

Артур служил в 166-й эскадрилье Королевских ВВС Добровольческого Резерва. Он пилотировал бомбардировщик Vickers Wellington, когда тот был сбит недалеко от Неерканта.

Артура сопровождали штурман Джордж Роланд Райт, 35 лет; стрелок Эрик Джеффс, 21 год; радист Джеймс Карл Сомерс, 29 лет; и бомбардир Уильям Фрэнсис Пейн, 23 года.

Четверо членов экипажа были похоронены на военном кладбище Йонкербос в Неймегене. Однако останки Уильяма так и не были найдены.

Во время церемонии открытия были возложены венки и цветы.

Инициатива создания мемориала была возглавлена голландским исследователем Юргеном Беекерсом. Он занимался исследованием солдат, похороненных на этом кладбище, и посвятил годы расследованию катастрофы и поиску историй членов экипажа.

Бикерс и команда военных энтузиастов сотрудничали с лондонской фирмой Fraser & Fraser, специализирующейся на исследованиях наследства и известной по телепрограмме «Охотники за наследниками», чтобы найти родственников Артура в Великобритании.

Энди Лоукс, менеджер по делам, помогавший восстанавливать генеалогическое древо семьи Артура, отметил: «Это не просто имена в записях. Это люди, и у них есть семьи, которые до сих пор хранят их имена».

Исследование выявило детали службы Артура, которые его семья ранее не знала.

Дочь Линды, Кирсти Шурети, заметила: «Я не знала, что он был пилотом. Я ставлю под сомнение все, что, как мне казалось, я знала, но это сделало его реальным. Он был не просто человеком, жившим два поколения назад».

Мемориал состоит из пяти панелей из нержавеющей стали, на каждой из которых выгравировано имя и изображение члена экипажа.