Из-за засухи яблок для производства сидра практически не осталось.

Известные сидровые сады Сомерсета сильно пострадали от продолжительной летней засухи, что привело к резкому снижению урожая яблок, как сообщают производители. Многие деревья не дали плодов, а другие преждевременно сбросили их, из-за чего они сгнили до созревания.

Кимберли Джонс из Honey's Cider, расположенного недалеко от Бата, описала ситуацию как «душераздирающую», сообщив, что ее сад дал лишь 10% от обычного урожая яблок. Она отметила, что ее 25-летний сад переживает самый засушливый год за все время, усугубленный засушливым 2025 годом, который оказал стресс на деревья и заставил большинство из них экономить энергию, не давая плодов в этом году. В отличие от крупных коммерческих брендов, Honey's Cider полностью полагается на свежий сок, а это значит, что их производство в этом году будет значительно ниже из-за нехватки фруктов.

Нил Макдональд, управляющий более чем 1000 акрами садов в Сомерсете, заметил, что половина его яблок опала до созревания, что стало следствием стресса для деревьев, вызванного засухой. Он посетовал на иронию ситуации: «Ничто так не способствует продажам сидра, как солнечный свет», — заявил он, отметив, что, хотя их резервуары пусты из-за высоких продаж, им не хватает фруктов, чтобы их пополнить.

Прогуливаясь по саду Джонс, можно заметить явное отсутствие яблок там, где деревья должны быть усыпаны плодами. Она оценивает урожай всего в 10% от обычного, если вообще столько.

Последствия затрагивают и более крупные хозяйства. Джордж Скотт, главный производитель сидра на ферме Rich's Cider, расположенной недалеко от Хайбриджа и занимающейся переработкой яблок с 1954 года, ожидает значительного снижения урожая по сравнению с обычными 20-30 тоннами. Он заметил, что в одном из садов так мало фруктов, что он даже не будет запускать комбайн, оставляя опавшие яблоки овцам. Скотт также отметил, что соседний производитель, обычно выпускающий 200 тонн, сократил свой урожай примерно до 30 тонн. Хотя у Rich's Cider есть запасы, чтобы предотвратить немедленное истощение резервуаров, Скотт выразил обеспокоенность по поводу будущего состояния своих деревьев, которые пережили два года засухи. Учитывая прогнозы климатологов о новых жарких и засушливых летах, он опасается за долгосрочную жизнеспособность сада в случае повторения засушливого года.

Не все сады полностью бесплодны. На ферме MacDonald's Orchard Park Farm недалеко от Шептон-Маллета яблоки видны как на деревьях, так и на земле. Однако ранний сбор урожая, на три недели раньше запланированного срока, предназначен не для производства сидра. Макдональд объяснил, что эти яблоки, покрытые коричневыми пятнами и мучнистой мякотью внутри, незрелые и преждевременно сгнили из-за засухи. Сборщик урожая собирает эти яблоки, которые составляют около половины ожидаемого урожая, для добавления в компостную кучу. «Деревья испытывают стресс из-за недостатка воды, поэтому они просто сбросили плоды на землю, чтобы спастись», — объяснил он.

Производители яблок для сидра в Сомерсете признают, что это не единичный случай. Майк Кендон, климатолог из Метеорологического управления, заявил: «То, что раньше мы считали экстремальной погодой, мы все чаще рассматриваем как норму».

В ответ на это производители адаптируются. Нил Макдональд теперь поливает недавно посаженные деревья — практика, которая, по его словам, была ненужной пять лет назад. Однако полив сотен акров сидровых садов экономически нецелесообразен, в отличие от производителей яблок для потребления, которые устанавливают более высокие цены.

В основе своей изменение климата может изменить сам вкус сидра из Западной Англии. Сорт Дабинетт, имеющий решающее значение для горьковато-сладкого вкуса сидра из Сомерсета, в этом году дал очень мало яблок не из-за засухи, а из-за мягкой зимы. Макдональд объяснил, что сорту Дабинетт необходимы похолодания, которых не было последние две зимы. Сейчас он прививает на свои деревья сорта Дабинетт другие сорта, более устойчивые к жарким и засушливым условиям, что предполагает возможное изменение характерного вкуса сомерсетского сидра по мере изменения климата.