Гигантские киты перемещаются в воды Гренландии по мере таяния льда.

По мере отступления морского льда в Восточной Гренландии масштабное исследование показало, что огромные киты, включая горбатых китов, малых полосатиков и финвалов, теперь часто посещают ранее недоступные прибрежные воды для кормления. Ученые, наблюдавшие с лодок, задокументировали это явление, отметив значительный экологический сдвиг.

Исторически эти морские млекопитающие отсутствовали в этих прибрежных районах из-за ледяных барьеров. Однако по мере того, как изменение климата приводит к потеплению океана и таянию льда, эти киты адаптировались, что привело к тому, что ученые описывают как сезонные арктические «пищевые лихорадки». Это представляет собой серьезную трансформацию в океанической среде Восточной Гренландии.

Изменения разительны: до 2006 года в ходе морских исследований в регионе не было зафиксировано ни одного случая наблюдения горбатых китов. К 2007 году было замечено семь горбатых китов, а к 2024 году было зарегистрировано поразительное количество — 150 — наблюдений этих колоссальных китов с помощью судов.

В летние месяцы 2015 и 2024 годов исследователи провели первые систематические аэрофотосъемки усатых китов у восточного побережья Гренландии. Эти данные, в сочетании с траекториями 15 китов, помеченных спутниковыми метками, и рассказами охотников-инуитов, дают четкую картину того, что ведущий исследователь, профессор Мадс Петер Хайде-Йоргенсен, назвал «крупным изменением экологического режима».

Летом 2024 года, по оценкам, Гренландское море посетили 4000 горбатых китов, 6000 финвалов и 6000 малых полосатиков. Профессор Хайде-Йоргенсен из Гренландского института природных ресурсов сообщил BBC News, что эти региональные изменения «вероятно, являются самыми радикальными из всех, что мы можем наблюдать в субарктическом регионе».

Этот сдвиг в первую очередь обусловлен повышением температуры морской воды и увеличением доступности пищи, поскольку киты, по-видимому, охотятся на рыбу, мигрировавшую в более теплые воды Восточной Гренландии. Исследователи подсчитали, что эти три вида китов потребляют не менее 800 000 тонн рыбы и криля за один летний сезон кормления.

Хотя некоторые киты получают выгоду от более теплых вод, исследование не дает однозначного ответа на вопрос, отражает ли это изменение общее увеличение численности этих популяций китов или просто перераспределение из других районов. Другие эксперты выразили Би-би-си обеспокоенность тем, что исследование может указывать на приток животных из Западной Гренландии, что является деликатной темой в Гренландии, где ведется охота на некоторых китов.

Однако ученые предполагают, что эти «оппортунистические» усатые киты адаптируются и потенциально процветают благодаря этим изменениям окружающей среды. Напротив, профессор Хайде-Йоргенсен отметила, что другие арктические виды, такие как нарвалы и белухи, «сейчас находятся в бедственном положении», поскольку они делят или даже вытесняются из своих мест обитания этими другими китами.

«Для некоторых видов изменение климата не обязательно является проблемой — оно открывает новые возможности, — сказала профессор Хайде-Йоргенсен, — но другие виды теряют свои места обитания».

Результаты этого исследования были опубликованы в журнале *Frontiers in Marine Science*.