Экипаж, ищущий Амелию Эрхарт, прибыл на кишащий крабами остров

Команда, ведущая поиски Амелии Эрхарт, прибыла на кишащий крабами остров

Группа исследователей достигла отдаленного острова, чтобы изучить возможные обломки самолета знаменитой летчицы Амелии Эрхарт, пропавшей в 1937 году во время кругосветного перелета.

Группа из Института археологического наследия (ALI) и Университета Пердью прибыла на остров Никумароро в Тихом океане в понедельник.

Их работе, которая, как ожидается, продлится пять дней, могут помешать гигантские сухопутные крабы, а также климатическое явление Эль-Ниньо, которое сейчас является самым мощным за всю историю наблюдений.

Пальмовые воры, также называемые кокосовыми крабами, выходят ночью на охоту за мелкими млекопитающими и морскими птицами, поэтому в целях безопасности поисковой группе придется носить на корабле.

Исчезновение Эрхарт во время попытки американской пионерки авиации совершить кругосветный перелет вместе со штурманом Фредом Нунаном породило десятилетия домыслов.

Исследователи попытаются найти так называемый «объект Тараиа», впервые замеченный на спутниковых снимках в 2020 году на краю лагуны у острова Никумароро.

Некоторые считают, что это могут быть обломки ее самолета, другие же сомневаются, что это вообще летательный аппарат, причем одна из теорий гласит, что это упавшее дерево.

По данным Университета Пердью, это первая разрешенная поездка на остров Никумароро за семь лет и первый визит на полуостров Тараиа более чем за 15 лет.

Судно Marin Mainiku прибыло в понедельник к западному побережью острова, входящего в состав Кирибати, после пятидневного перехода протяженностью 830 морских миль по южной части Тихого океана.

«Невероятно приятно быть так близко к завершению нашего осмотра объекта Тараиа и, возможно, к окончательному решению выдающейся тайны исчезновения Амелии Эрхарт и Фреда Нунана, произошедшего более 89 лет назад», — заявил руководитель экспедиции Рик Петтигрю в блоге в понедельник.

Во вторник экипаж планирует пройти через узкий проход в рифе атолла, «взорванный» британцами в 1963 году — когда остров был заселен в последний раз, — в рамках подготовки к посадке.

Первый день на острове будет посвящен «транспортировке оборудования, расчистке растительности и организации операций», говорится в сообщении. Одна из групп исследователей прорубит тропу через джунгли.

Затем в среду работа перейдет к поиску улик, включая магнитные металлы, на полуострове Тараиа.

Наконец, исследователи используют дноуглубительное оборудование для перемещения донных отложений с целью визуального осмотра таинственного объекта, который, как полагают, находится всего в 10 футах от берега на глубине всего пять футов, в зависимости от приливов.

Исследователи говорят, что погода и океанские условия «продолжат оставаться фактором риска», а Эль-Ниньо может ограничить ежедневный доступ к берегу. Майкл Кривор, морской археолог, принимающий участие в поездке, сказал, что в настоящее время его беспокоит движение погодного фронта с востока на запад, которое может помешать «безопасному проходу через взорванные каналы».

Другая проблема — крабы, крупнейшие сухопутные беспозвоночные на планете.

«Экипаж будет ночевать на борту Marin Mainiku по ряду причин, одна из которых — присутствие пальмовых воров, чьи размеры и ночная активность делают пребывание на острове непрактичным», — говорится в блоге.

Крабы, обитающие на атоллах и необитаемых островах по всей южной части Тихого океана, могут поднимать до 28 кг (62 фунта) и являются одними из немногих видов, способных расколоть кокос, хотя они также охотятся на живую добычу, такую как крысы и птицы.

Имея размах ног до одного метра и массу тела более 4 кг, они также являются крупнейшими в мире сухопутными ракообразными и могут лазить по деревьям.

В 2018 году Международная группа по восстановлению исторических самолетов использовала свиные туши, чтобы показать, как крабы могут затаскивать тела в свои норы и обгладывать мясо с костей менее чем за две недели.

Эрхарт уже успешно пролетела из Калифорнии через Южную Америку, Африку и Азию на своем двухмоторном самолете Electra, когда 2 июля 1937 года прибыла в Лаэ, Папуа — Новая Гвинея.

Оттуда она и Нунан намеревались направиться к Гавайям, но самолет бесследно исчез, когда они пытались добраться до необитаемого острова Хоуленд недалеко от Никумароро для дозаправки.

Хотя относительно исчезновения было выдвинуто множество теорий, официальное объяснение заключается в том, что у самолета возникли проблемы со связью, и, пока Эрхарт и Нунан пытались определить местоположение острова, у них закончилось топливо, и самолет упал в океан.