Драгоценные «вечные снега» на этом тропическом острове вот-вот исчезнут навсегда

Заветный «вечный снег» на этом тропическом острове находится на грани полного исчезновения

На хребте Судирман в Папуа остались лишь крошечные остатки снега

Горы Папуа расположены близко к экватору, тем не менее на протяжении веков их венчал «вечный снег».

Пики в этом индонезийском регионе на втором по величине острове в мире, расположенном к северу от Австралии, дали ученым бесконечное множество подсказок о климатическом прошлом Земли.

Для многих папуасов они также являются центром духовной вселенной — Меккой или Ватиканом, как описывает это один из активистов.

Но теперь практически весь снег исчез.

Сто лет назад на всем протяжении 300-километрового (190 миль) хребта Судирман снег и постоянный лед сохранялись на всех четырех его главных вершинах.

Сегодня лишь на небольших участках вокруг Пунчак-Джая, также называемой пирамидой Карстенса, еще остался хоть какой-то снег. Ожидается, что они полностью исчезнут в течение года или двух.

Площадь ледников вокруг пика сократилась с почти 1900 гектаров (4700 акров) в XIX веке до примерно 16 гектаров (40 акров) в настоящее время. Практически целые ледники исчезли на памяти одного поколения.

«В этом есть глубокая несправедливость», — говорит Мари Шабацка, чешский ледниковый эколог, которая отправилась на Пунчак-Джая в марте прошлого года, чтобы оказаться в числе последних ученых, исследовавших «вечный снег» Папуа.

Она отмечает, что тропические ледники Папуа уникальны, поскольку они отделены от других ледниковых систем тысячами километров. Папуа хранит «последний оставшийся тропический лед» между Андами и Гималаями.

Ледяные керны, добытые на склонах Пунчак-Джая, хранят историю климата.

Ученые могут использовать их для изучения состояния атмосферы в регионе и для понимания изменений в самых теплых океанских водах планеты, окружающих остров, — в тропической части Тихого океана и Западно-Тихоокеанском теплом бассейне.

Но этот архив исчезает до того, как у ученых появилось достаточно времени для его детального изучения.

Шабацка говорит, что отступление ледников Папуа вызвано теми же силами, которые влияют на лед по всему миру: потеплением атмосферы, вызванным деятельностью человека, включая сжигание ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и газ.

По мере роста температур точка замерзания смещается выше в горы, поэтому больше осадков выпадает в виде дождя, а не снега, даже в тех местах, где раньше регулярно шел снег.

Явления Эль-Ниньо могут ускорить этот процесс, в то время как локальные факторы, такие как облачность, снегопады и топография гор, влияют на скорость происходящего.

Горы Папуа находятся всего в 450 км (280 милях) к югу от экватора, где «постоянный лед может сохраняться только на очень больших высотах и в узком диапазоне климатических условий», — говорит Шабацка.

Она добавляет, что даже незначительное повышение температуры, более высокая точка замерзания или переход от снегопада к дождю могут решить, выживет ли ледник вообще.

Отступление ледников показывает, что Земля нагревалась в течение длительного периода, а их исчезновение «лишает нас как биологической среды обитания, так и части культурно значимого ландшафта».

Шабацка, запечатленная во время сбора образцов на Пунчак-Джая, говорит, что исчезающие ледники Папуа уникальны, потому что они находятся очень далеко от других ледниковых систем

По меньшей мере пять групп коренных народов издавна имеют тесные духовные связи с Пунчак-Джая.

Народ мони называет ее Мбаинггела и верит, что их предки охраняют гору. Для народа амунгме этот хребет известен как Немангкави, или «Белая стрела».

«Родители, бабушки и дедушки молились, чтобы у их детей были сердца, подобные Белой стреле, никогда не сбивающиеся с праведного пути», — говорит Эльфрида Наткиме, молодая женщина из народа амунгме. «Она символизирует честность, чистоту и моральную целостность».

В традиционных верованиях амунгме Немангкави олицетворяет то, как должны жить люди.

Экологическая активистка из народа амунгме Адольфина Кум подчеркивает, насколько важна эта вершина для ее народа — и как традиции и культурные основы рискуют быть разрушенными по мере таяния льда.

«Что почувствовали бы мусульмане, если бы Мекка была разрушена? Что почувствовали бы католики, если бы Рим или Ватикан были разрушены?» — спрашивает она. «Для народа амунгме разрушение Немангкави ощущается именно так».

Гора имеет огромное духовное значение для коренных жителей, таких как Юстинус, мужчина из племени мони

Для многих коренных папуасов исчезновение ледника не является изолированным событием.

Открытие огромных месторождений меди и золота преобразило регион в XX веке, а добывающие промышленные проекты изменили части ландшафта.

Целые горные склоны были срыты, а дороги, промышленная инфраструктура и поселения изменили близлежащие долины.

Папуасы говорят, что развитие принесло рабочие места, дороги, образование и экономические возможности, но также и экологический ущерб, и десятилетия социальных конфликтов. Некоторые потеряли доступ к землям своих предков по мере расширения масштабов горнодобывающей деятельности.

«Каждый раз, когда я вижу горы, я чувствую изумление, но также и грусть», — говорит Эльфрида Наткиме. «С тех пор как пришла компания, я вижу эксплуатацию. Но развитие также обеспечило средства к существованию для многих людей».

Пока местные общины наблюдают за изменением своих священных ландшафтов, ученые и исследователи спешат зафиксировать то, что осталось.

Используя беспилотники и методы трехмерного картографирования, датский исследователь Клаус Тюманн и его команда создали детальную модель того, что уцелело.

По его словам, с начала 2000-х годов по 2025 год площадь оледенения сократилась на 95%. «Льда почти не осталось. Таковы факты».

Тюманн говорит, что ледники являются «невероятно мощными» индикаторами изменения климата.

«Когда люди слышат, что нечто, описываемое как "вечное", исчезает, это вызывает реакцию», — объясняет он.

Адольфина Кум считает, что общины «теряют важный источник силы», когда нарушается покой священных гор, лесов или мест предков.

«Я часто сравниваю это с вырыванием корней дерева. Как только корни удалены, дерево теряет свою опору».