Долли Партон была единственным, в чём большинство американцев могли сойтись во мнении.

Долли Партон, фигура, пользовавшаяся всеобщим восхищением в Америке, прославилась своей многогранной карьерой кантри-музыканта, филантропа, актрисы, рассказчицы и бизнесвумен. Примечательно, что она никогда не занималась политикой, несмотря на предложения.

Во время выступления на ток-шоу *Prime Time Country!* в 1999 году молодая женщина из зала поинтересовалась, не собирается ли Партон когда-нибудь баллотироваться на выборную должность. Партон, с присущим ей острым умом, ответила: «Я считаю себя скорее дипломатом. Это те люди, которые посылают тебя к черту так, что ты с нетерпением ждешь этой поездки».

Этот дипломатический подход был отличительной чертой ее многолетней карьеры, которая выходила за рамки жанров и привлекала разнообразную аудиторию поклонников разных поколений и политических взглядов — от бабушек до представителей поколения Z, от республиканцев до демократов, от дрэг-квин до евангелистов. В часто поляризованном американском обществе Партон была редким объединяющим фактором.

Сара Филлипс, преподаватель курса «Антропология Долли Партон» в Университете Индианы, описала Партон как «единственного человека, который преодолевает политические разногласия… так называемые культурные войны». Филлипс, которой было трудно говорить о Партон в прошедшем времени, рассказала, как «свернулась калачиком» и «просто рыдала» в своем кабинете, узнав о смерти певицы.

Недавний опрос YouGov подчеркнул исключительную популярность Партон, показав чистый рейтинг одобрения в 65%. Это резко контрастировало с показателями Барака Обамы (14%), Тейлор Свифт (3%), Дональда Трампа (-19%) и Джо Байдена (-18%).

Широкая популярность Партон во многом объяснялась ее последовательным отказом от участия в политике, позиция, которую она занимала, чтобы не оттолкнуть свою разнообразную аудиторию поклонников. «У меня столько же поклонников среди республиканцев, сколько и среди демократов, и я не хочу никого из них злить, поэтому я не занимаюсь политикой», — объяснила она однажды в интервью Fox News.

Она, как известно, дважды отказывалась от Президентской медали Свободы. Дважды она отклоняла предложение Дональда Трампа, ссылаясь на проблемы с графиком и здоровьем. Позже, когда Джо Байден сделал ей такое же предложение, она почувствовала себя вынужденной снова отказаться, чтобы не показаться сторонницей одного президента перед другим.

После известия о смерти Партон во вторник, соболезнования поступали от политиков всего политического спектра. Трамп распорядился приспустить американские флаги, что обычно делается в отношении видных государственных деятелей и судей. «Никогда не было никого подобного ей, и никогда не будет», — написал Трамп в социальных сетях. Хиллари Клинтон в своем собственном посте в социальных сетях написала, что Партон «была лучшей из Америки».

Хотя Партон избегала партийной политики, она никогда не была аполитичной. Она открыто затрагивала такие вопросы, как права женщин, равенство ЛГБТК+ и движение Black Lives Matter. Филлипс отметила, что стремление Партон высказывать своё мнение и её «удивительное чувство собственного достоинства» сыграли решающую роль в её почти всеобщей популярности и уникальном стиле дипломатии.

«Она всегда была образцом для женщин, прокладывая свой собственный путь, заботясь о себе, обеспечивая сохранение прав на свою интеллектуальную собственность, отстаивая свою финансовую и творческую независимость», — сказала Филлипс BBC, добавив: «И если это не феминизм, то я не знаю, что это».

Интерес публики к взглядам Партон возник в начале её карьеры, когда она ясно дала понять, что не является обычной кантри-певицей. В 1977 году она добилась успеха в поп-музыке, расширив свою аудиторию, а не оттолкнув своих поклонников. В 1980 году она дебютировала в кино в фильме «9 до 5», мрачной сатире на права женщин на рабочем месте, где снялась вместе с Джейн Фондой, которая была крайне непопулярна во многих частях страны из-за своей антивоенной активности против войны во Вьетнаме.

Однако Партон отказалась дистанцироваться от Фонды, чтобы угодить более консервативным поклонникам. Она заявила: «Я уважаю убеждения любого человека и его готовность отстаивать свои взгляды. Но я также из тех людей, которые, если мне не нравится, где что-то у вас есть, могут сказать вам, куда это девать». Узнав о смерти Партон, Фонда написала в социальных сетях: «Она навсегда вплетена в наши жизни и сердца».

Публичный образ Партон — всегда эпатажный, гламурный, улыбчивый и добрый — был тщательно продуман. Ее эстетика была осознанным выбором проницательной предпринимательницы, которая понимала как шоу-бизнес, так и людей. Она часто уклонялась от политических вопросов с помощью юмора.

Когда тележурналистка Барбара Уолтерс в 1977 году задала Партон вопрос о её внешности, спросив, не является ли певица «шуткой», Партон оказалась более чем достойной собеседницей. Филлипс, вспоминая это интервью, заявил: «Долли Партон очень ясно дала понять, что точно знает, что делает». Партон, как известно, сказала Уолтерс: «Все думают, что шутка надо мной, но на самом деле шутка над публикой. Я прекрасно знаю, что делаю, и могу изменить свой образ в любой момент».

На протяжении многих лет журналисты неоднократно пытались, но безуспешно, заставить Партон отклониться от своего сценария. Всякий раз, когда затрагивались политические темы, она меняла тему с ловкостью боксёра. Её главными средствами защиты были юмор и самоирония. На пресс-конференции в 2016 году она пошутила журналистам: «Я подумываю о том, чтобы самой баллотироваться… нам бы не помешало ещё несколько грудей в гонке», — указывая на свою грудь.

Несмотря на наклейку на бампере машины её отца «Долли в президенты», Партон никогда не баллотировалась на государственные должности. Вместо этого она посвятила себя благотворительности, в частности, своей «Библиотеке воображения», которая бесплатно рассылает книги детям по всему миру, и своему вкладу в финансирование вакцины Moderna от COVID-19.

Благотворительная деятельность Партон была обусловлена её личным опытом. Она выросла в крайней нищете в однокомнатной бревенчатой хижине с 11 братьями и сёстрами. По мере того как её карьера процветала, она предоставляла работу многим членам семьи в своих предприятиях и делилась своим богатством с местным сообществом в Теннесси. В 1986 году она приобрела долю в существующем тематическом парке в горах, где она выросла, переименовав его в Долливуд. Этот курорт и предприятие до сих пор остаются крупнейшим работодателем в стране.

Джеймс Роджерс, музыкант из Теннесси и президент совета директоров Американского фонда орлов (который сотрудничал с Долливудом в создании заповедника белоголовых орлов), вспоминал беспрецедентную доброту и внимательность Партон. «Она даже милее, чем вы думаете», — сказал он Би-би-си, вспоминая случай многолетней давности, когда Партон, приехав на выступление, отвлекла всю свою свиту, чтобы поговорить со своей тогда еще 10-летней дочерью Хизер, опустившись на колени и обратившись к ней.

«Правда в том, что она поддерживает всех», — сказала Филлипс, выросшая «на другом берегу» Аппалачей в Теннесси, в горах Северной Каролины, где жила Партон. Филлипс посвящает «много времени» на своих занятиях изучению политических взглядов Партон, или «доллитики» — термина, придуманного племянником Партон для описания ее уникального подхода к деликатным темам. «Она хочет, чтобы все были на высоте».

Филлипс добавила, что Партон воплощает в себе основные американские ценности, такие как «независимость» и «свобода делать то, что хочешь». «Когда мы думаем об американской мечте в старомодном смысле — если ты талантлив, если ты очень, очень, очень много работаешь, ты можешь осуществить свои мечты, — она в полной мере воплощала это».

Филлипс и многие другие скорбящие подчеркивали уникальность Партон. «Этим летом я был во Франции и в Польше, и я спрашивал людей: кто такая польская Долли Партон? Кто такая французская Долли Партон?» — сказал Филлипс. «И ни у кого нет ответа, потому что его просто нет».