«Джеймс Уэбб» запечатлел одну из самых загадочных галактик в космосе
Астрономы продемонстрировали новое изображение галактики Arp 263, полученное космическим телескопом «Джеймс Уэбб». Эта галактика необычной формы позволяет ученым изучать процессы, происходящие после столкновения и слияния галактик, которые длятся миллиарды лет.
«Джеймс Уэбб» запечатлел одну из самых загадочных галактик в космосе
По мнению специалистов Европейского космического агентства (ESA), Arp 263, также известная как NGC 3239, считается одной из самых необычных и странных галактик в «Атласе пекулярных галактик», составленном американским астрономом Хэлтоном Арпом.
Ее главный признак — неправильная и хаотичная форма.
По мнению астрономов, Arp 263 приобрела такой необычный вид из-за того, что в далеком прошлом столкнулась с другой галактикой, а затем слилась с ней.
Это предположение также подтверждают два коротких и изогнутых «хвоста» вокруг галактики. Такие структуры обычно возникают в результате сильного гравитационного взаимодействия галактик, включая их столкновение.
В Arp 263 и сейчас активно формируются новые звезды. Это считается одним из признаков того, что содержащийся в галактике газ подвергся сильному внешнему воздействию.
Обычно после слияния двух галактик сохраняются некоторые следы второй галактики. Однако в случае с Arp 263 ее вероятный бывший «компаньон» исчез практически полностью.
Ученые объясняют это двумя разными гипотезами. Согласно первому предположению, вторая галактика была очень маленькой, и ее вещество было полностью поглощено Arp 263. По другой версии, она имела гораздо большую массу по сравнению со своей яркостью, и поэтому ее остатки сейчас трудно обнаружить.
Даже высокого разрешения и чувствительности телескопа «Джеймс Уэбб» пока недостаточно, чтобы раскрыть все тайны этого древнего процесса. Тем не менее, камера NIRCam телескопа, работающая в ближнем инфракрасном диапазоне, продемонстрировала детали Arp 263, которые ранее невозможно было наблюдать.
В частности, на новом снимке можно увидеть многочисленные области звездообразования, скрытые внутри густых газовых облаков галактики.
Пыль, рассеянная по галактике, отражает излучение сложных молекул и выглядит на снимке красной. А синие области вокруг зон формирования новых звезд — это водородный газ, ионизированный звездным светом.
Самая активная область звездообразования состоит из цепочки компактных звездных скоплений. Эта цепочка тянется к самой большой и яркой туманности, где формируются новые звезды. «Джеймс Уэбб» позволил заглянуть внутрь этой «колыбели звезд» и увидеть уже сформировавшиеся там звезды.