Демократы привыкли к разочарованиям в Техасе: сможет ли Таларико переломить ход событий?

Демократы привыкли к поражениям в Техасе — сможет ли Таларико это изменить?

Демократы надеются, что 37-летний Джеймс Таларико сможет положить конец десятилетиям побед республиканцев на выборах в Сенат от штата Техас.

Борьба за место в Сенате США от Техаса может стать решающей в определении того, какая партия получит контроль над Конгрессом в следующем году, что само по себе является важнейшим призом, однако для обеих сторон это значит гораздо больше.

Для демократов череда поражений на выборах штатного уровня длится уже более 30 лет. Во втором по численности населения штате Америки либералы целое поколение оставались на обочине политики.

Тем не менее, опросы общественного мнения показывают, что их кандидат, 37-летний Джеймс Таларико, находится на грани прорыва и может сделать сенатское кресло от Техаса «синим» впервые с 1988 года.

Для демократов это был бы сценарий мечты, а для республиканцев — потенциальная катастрофа.

«Если демократы действительно добьются этого, я думаю, это приведет к серьезной переоценке ценностей и нанесет глубокую психологическую травму Республиканской партии как в Техасе, так и по всей стране», — заявил Брендан Стайнхаузер, республиканский предвыборный strategist из Техаса.

Высокие ставки объясняют, почему эта гонка за место в Сенате превратилась в самую дорогую в истории США: общие расходы превысили полмиллиарда долларов.

Для Таларико это означает стремительный взлет: еще в 2025 году он был относительно малоизвестным демократом на уровне штата.

Во вторник вечером у центра Fiesta Center в Лаббоке, штат Техас, очередь желающих увидеть сдержанного и мягкого в общении бывшего учителя, который учился на христианского священника перед уходом в политику, огибала здание и тянулась через всю vast парковку к оживленной дороге.

В этом пыльном городе на западных равнинах с населением около 250 000 человек, где два года назад подавляющее большинство проголосовало за президента Дональда Трампа, визит крупного кандидата-демократа накануне выборов был событием необычным.

«За этим просто невероятно наблюдать, — сказал Аарон Гонсалес, председатель отделения Демократической партии в округе Хокли, граничащем с Лаббоком. — На этот раз все по-другому».

Когда Таларико вышел на сцену перед аудиторией, насчитывавшей, по оценкам, около 3000 сторонников (еще тысяча слушала его через динамики на улице), его послание звучало знакомо для многих демократов страны в этом году, хотя и с техасским колоритом.

Он обрушился с критикой на консервативный политический эстаблишмент, который, по его словам, безразличен к экономическим трудностям рядовых американцев. Он осудил разрушительную силу больших денег в политике и пообещал проводить в Сенате «всеобъемлющую антикоррупционную программу».

«Техасцы готовы к переменам, — сказал он. — С нас хватит экстремизма и коррупции. С нас хватит политики раскола, и мы готовы к чему-то новому».

В последние две недели кампании он использует слоган «Clear eyes, full hearts, can’t lose» («Ясный взгляд, полные сердца, не можем проиграть»), заимствованный из популярного сериала начала 2000-х годов «Огни ночной пятницы» о целеустремленной футбольной команде из старшей школы в небольшом техасском городке.

В его плейлисте преобладает техасская кантри-музыка. Он хвалит техасские тако на завтрак, цитирует легендарного техасского автора-исполнителя Лайла Ловетта и часто напоминает, что корни его семьи в этом штате уходят на восемь поколений назад.

В толпе в Лаббоке Эндрю Робинсону, студенту расположенного неподалеку Техасского технологического университета, понравилось услышанное. Однако оптимизм 26-летнего парня сдерживался тем, что он всю жизнь наблюдал, как демократы пытаются и не могут закрепиться в штате.

«Победа Таларико значила бы очень многое, — сказал он. — Мне не очень хотелось оставаться в Техасе. Но если власть изменится, это может дать мне повод остаться».

Дональд Трамп побеждал в Техасе на президентских выборах 2016, 2020 и 2024 годов

Для республиканцев победа демократов в Техасе имела бы совершенно иной смысл.

Примерно в то же время, когда Таларико выступал перед сторонниками в Fiesta Center, Трамп вместе с кандидатом в Сенат от Республиканской партии Кеном Пакстоном находился всего в нескольких милях оттуда, на площадке вдвое большего размера.

«Если вы пойдете и проголосуете, нас ждет грандиозная победа в Техасе», — заявил президент собравшимся.

Появление Трампа в надежно республиканском Лаббоке указывает на то, что партия обеспокоена явкой избирателей даже в самых консервативных районах штата. Эту тревогу разделяют и другие техасские республиканцы.

«Поймите, мы можем потерять Техас, — сказал сенатор от Техаса Тед Круз в своем подкасте в пятницу. — Явка демократов значительно превосходит явку республиканцев».

Дон Хаффайнс, баллотирующийся на должность главного финансового инспектора штата, выступил с еще более мрачным предупреждением. «Техас — это фундамент Республиканской партии в Америке», — написал он в X.

«Когда фундамент рушится, рушится всё. Если мы потеряем Техас, мы потеряем США».

На протяжении нескольких недель лидеры партии предупреждали, что прорыв либералов в «Штате одинокой звезды» может иметь серьезные последствия.

Они опасаются, что победа Таларико воодушевит больше местных демократов баллотироваться на должности на уровне штата и на федеральном уровне. Более сильные кандидаты с большим бюджетом могут вызвать эффект снежного кома, аналогичный успехам демократов в других южных штатах, включая Джорджию, Северную Каролину и Вирджинию.

«Я думаю, совершенно очевидно, что республиканцы, особенно кандидаты, консультанты, функционеры и другие активные члены партии, видят в этом реальную угрозу», — отметил Стайнхаузер.

«Времена, когда от этого можно было отмахнуться и сказать, что Техас никогда не станет "синим", прошли».

Кандидат-республиканец Кен Пакстон пользуется поддержкой Трампа — и имеет за плечами спорные эпизоды в техасской политике

Чтобы гонка за место в Сенате от Техаса дошла до этапа, когда последние опросы показывают незначительное, но стабильное преимущество Таларико, потребовалось редкое сочетание событий и политических сил — «идеальный шторм», по выражению Стайнхаузера.

«Всё, что могло пойти хорошо для демократов, идет хорошо, — сказал он, — а всё, что могло пойти плохо для республиканцев, идет плохо».

Однако значительная часть этого шторма за последний год была создана самим Трампом.

Национальный климат для республиканцев остается сложным.

Избиратели раздражены высокими потребительскими ценами, в том числе на бензин, и в основном винят в этом тарифную политику Трампа и войну с Ираном.

Политическая коррупция также стала все более важной проблемой. В недавнем опросе Cook Political Report демократы, независимые избиратели и многие республиканцы указали в качестве виновников на «жадных миллиардеров и корпорации», а также на политиков, ищущих «личную выгоду».

Что поставлено на карту для Трампа на промежуточных выборах в США?

Специфические для Техаса проблемы также способствовали созданию враждебной среды для правящей партии.

Опросы и недавние внеочередные выборы в Техасе показывают, что избиратели латиноамериканского происхождения, многие из которых перешли на сторону Трампа и помогли ему победить в борьбе за Белый дом в 2024 году, настроились против жестких мер администрации по соблюдению иммиграционного законодательства.

Латиноамериканцы составляют почти треть населения штата, и после недели досрочного голосования в Техасе они демонстрируют исторически высокую активность.

Строительство дата-центров, которое техасские республиканцы продвигали как желанные инвестиции в штат, вызвало широкую критику, особенно в сельских районах, долгое время бывших оплотом консерваторов.

Губернатор Техаса Грег Эбботт, сам участвующий в напряженной campaign по переизбранию, недавно объявил об однолетнем моратории на строительство объектов для ИИ в штате, что свидетельствует о том, как быстро эта тема превратилась в политическую обузу.

«Это плохо для республиканцев, — сказал BBC один из техасских политических стратегов, просивший не называть его имени. — Мы слишком многого требуем от избирателей на данном этапе, чтобы продолжать оставаться у власти».

Смотреть: избиратели Техаса делятся опасениями по поводу стоимости жизни перед промежуточными выборами

Кроме того, есть багаж проблем, который Пакстон принес в эту гонку после победы над сенатором Джоном Корнином, долгое время занимавшим этот пост, в ходе ожесточенной праймериз ранее в этом году.

63-летнему республиканцу удалось успешно представить 74-летнего Корнина как слишком старого и оторванного от техасских консерваторов. За несколько дней до победы во втором туре над Корнином он получил своевременную поддержку от Трампа.

«Кен Пакстон прошел через многое, во многих случаях очень несправедливо, но он Борец и знает, как ПОБЕЖДАТЬ, — написал Трамп в Truth Social. — Нашей стране нужны Борцы, а также Преданность Делу Величия».

Под словом «многое» Трамп имел в виду федеральное обвинение 2015 года в мошенничестве с ценными бумагами (позже снятое) и импичмент 2023 года, вынесенный контролируемой республиканцами Палатой представителей Техаса по обвинению в коррупции, взяточничестве и злоупотреблении властью.

Сенат Техаса позже оправдал Пакстона после того, как Трамп вмешался и оказал давление на лидеров республиканцев штата.

Всё это оставило Пакстону немало критиков и врагов в Техасе, в том числе внутри его собственной партии.

ГИД: Что такое промежуточные выборы в США?

ОБЪЯСНЕНИЕ: Почему рейтинг одобрения Трампа важен на промежуточных выборах

В ДЕТАЛЯХ: Республиканцы на опасном балансе вокруг Трампа

Напротив, Таларико зарекомендовал себя как эффективный кандидат. Законодатель штата победил известную соперницу, конгрессвумен из Далласа Джасмин Крокетт, на праймериз Демократической партии.

С момента завоевания номинации он удерживает лидерство в опросах, несмотря на непрерывный шквал негативной рекламы, значительная часть которой финансируется богажшим человеком мира Илоном Маском, чья компания SpaceX базируется в Техасе.

Один только Маск вложил в эту гонку более 170 млн долларов.

Комитет Трампа MAGA Inc. добавил еще 40 млн долларов.

Хотя Пакстон испытывал трудности со сбором средств, сторонние деньги, потраченные в его интересах, заполонили эфир штата, попав даже в трансляции спортивных матчей с участием техасских команд по всей стране.

Атаки были сосредоточены на прошлых заявлениях Таларико в поддержку трансгендерных людей, на его описании «радикализованных белых мужчин» как угрозы внутреннего терроризма и на его критике отраслей ископаемого топлива и животноводства — двух влиятельных сфер интересов в штате.

Таларико дистанцировался от некоторых из этих прежних высказываний, заявив, что многие из них были вырваны из контекста, «не попали в цель», были «намеренно провокационными» или «неуклюжими».

Тем временем техасский демократ продемонстрировал исторически высокий уровень сбора средств, получив более 140 млн долларов пожертвований за время своей кампании и установив рекорд трехмесячного сбора средств для кандидата в Сенат.

Эти деньги позволили Таларико нанести ответный удар по Пакстону, привлекая внимание к его прошлым скандалам и защищаясь от атак республиканцев.

Он часто обращается к своему религиозному бэкграунду — как внук южного баптистского проповедника, учившийся в семинарии, — а его предвыборные речи пересыпаны библейскими цитатами.

Один из фрагментов, которому Таларико уделяет особое внимание в последнее время, — это знакомое ветхозаветное противостояние между аутсайдером Давидом и гигантом Голиафом.

«Мы выступаем против наших собственных Голиафов, — сказал он в Лаббоке. — Миллиардеров-мегадоноров, корпоративных лоббистов, всего вашингтонского эстаблишмента. Их сила реальна, но реальна и наша».

Однако прочность позиций техасских демократов уже преувеличивали ранее. В 2018 году конгрессмен Бето О’Рурк также установил собственный рекорд по сбору средств, привлек огромное внимание всей страны и все равно проиграл сенатору от Техаса Крузу чуть более 2%.

Преимущество Таларико в опросах, хотя и стабильное, в большинстве исследований остается близким к пределу погрешности. А предвыборные призывы республиканцев в последнюю минуту наряду с repeated визитами Трампа могут привести к тому, что консерваторы придут на избирательные участки в день голосования в большем количестве, нивелировав любое преимущество демократов, полученное при досрочном голосовании.

Внутри небольшого офиса Демократической партии на митинге Таларико в Амарилло во вторник школьная учительница на пенсии Терри Миллс слушала программную речь кандидата.

Признавая десятилетия разочарований демократов и ложных надежд, она сказала, что снова позволяет себе надеяться на победу своей партии.

«Раньше я уже надеялась, знаете ли, — сказала она. — Но мне кажется, что на этот раз все действительно немного по-другому».