Бобров осталось немного, но на реках появилось 20 новых плотин
В американском штате Юта было переселено 47 бобров для восстановления рек, пострадавших от засухи. Хотя на новом месте осталась лишь четверть из них, по итогам эксперимента на реках Прайс и Сан-Рафаэль в общей сложности было зафиксировано 20 новых плотин. Влияние этих сооружений на рыбу еще предстоит изучить.
Хотя количество бобров уменьшилось, на реках появилось 20 новых плотин
Ученые из Университета штата Юта в ходе эксперимента, проведенного в 2019–2020 годах, использовали бобров, отловленных из-за ущерба имуществу или инфраструктуре в других районах. Они переселили этих животных на две реки в засушливом регионе, чтобы найти ответ на вопрос: могут ли естественные плотины улучшить среду обитания местных редких видов рыб.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Animal Conservation.
Бобров часто называют «инженерами» экосистемы. Строимые ими плотины замедляют течение воды, способствуют ее растеканию и формированию водно-болотных угодий. Кроме того, они создают тихие и глубокие водоемы, важные для рыб. В периоды засухи значение таких мест возрастает еще больше.
Однако переселение бобров оказалось гораздо сложнее, чем ожидалось. За восемь недель наблюдений уровень выживаемости переселенных животных не достиг и 40 процентов. В то же время в контрольной группе, состоящей из 24 бобров, изначально живших в этой местности, данный показатель составил 80 процентов.
Некоторые бобры погибли из-за хищников, другие умерли по неизвестным причинам. Некоторые животные потеряли датчики, установленные для отслеживания их перемещений. Поэтому каждого бобра, пропавшего из поля зрения, нельзя считать погибшим.
Лишь около четверти переселенных бобров остались в месте выпуска. Остальные же ушли в поисках более подходящей территории. По словам ученых, обычно при таких переселениях около половины животных остается на новом месте.
Несмотря на это, исследователи заявляют, что цель по увеличению количества плотин была достигнута. На реке Прайс зафиксировано 17 новых плотин, а на Сан-Рафаэль — три. Некоторые из них были построены рядом с ранее существовавшими искусственными сооружениями.
Ученые предполагают, что бобры, покинувшие зону наблюдения, также могли обосноваться в других поврежденных частях бассейнов этих рек и принести пользу. Однако это предположение пока не подтверждено.
Теперь исследователи намерены изучить, как новые плотины повлияют на условия обитания рыб. Таким образом, хотя и зафиксировано увеличение количества плотин, делать выводы о полном восстановлении речных экосистем пока рано.