Бывший «уличный мальчишка» играет ключевую роль в расследовании коррупции в полиции Южной Африки.

Вусимуси «Кот» Матлала, скандально известный бизнесмен, стал центральной фигурой в масштабном расследовании предполагаемой коррупции в полиции Южной Африки. 49-летний мужчина, который уже более года находится под стражей в полиции по несвязанному делу, теперь дает показания перед судьей Конституционного суда в отставке Мбуйисели Мадлангой и его комиссией. Это произошло после того, как в прошлом месяце состоялось досрочное слушание.

Матлала обвиняется в предоставлении щедрых подарков, включая 20 автомобилей Impala, препарат для похудения Ozempic и личные займы, с целью укрепления влияния и получения контрактов с полицией. Разоблачения, появившиеся в ходе 10-месячной работы комиссии Мадланги, привлекли внимание южноафриканцев, которые с нетерпением ждут ответа Матлалы на эти обвинения.

В ноябре прошлого года Матлала, одетый в рубашку Fendi и очки Gucci, давал показания на параллельном парламентском расследовании коррупции. Во время этого выступления он отрицал личные знакомства с высокопоставленными сотрудниками полиции и политиками и опроверг обвинения в коррупции. Однако он признал, что делал пожертвования на деятельность, связанную с Африканским национальным конгрессом (АНК), ведущей партией в коалиционном правительстве. Он еще не прокомментировал более широкие обвинения, выдвинутые в Комиссии Мадланги, включая обвинение в его причастности к наркокартелю, известному как «Большая пятерка».

Общественная известность Матлалы возросла три года назад, когда его имя всплыло в новостных сообщениях о предполагаемых нарушениях при проведении тендеров в государственной больнице, хотя он отрицал какую-либо причастность. Подробности его ранней жизни в основном основаны на его показаниях в парламенте в прошлом году. Родившись в 1976 году во время правления белого меньшинства в Южной Африке, он вырос в поселке к востоку от Претории. Он рассказал законодателям, что некоторое время его воспитывала мать-одиночка, которая затем «исчезла», в результате чего он стал «уличным ребенком». Он воссоединился со своей матерью в 2002 году, когда она была неизлечимо больна. После смерти жены Матлала обнаружил, что она подверглась сексуальному насилию, которое он объяснил альбинизмом — состоянием, иногда связанным с вредными мифами.

После окончания школы Матлала заявил, что начал заниматься неформальным бизнесом, что привело к нескольким встречам с законом. В 2001 году он был осужден и заключен в тюрьму за хранение краденого. В течение многих лет его арестовывали за различные преступления, включая ограбления домов, кражу инкассаторской машины и нападение. Он отрицал свою причастность, и обвинения либо снимались, либо он был оправдан. Он пояснил парламентскому комитету, что его прозвище «Кот» произошло от его большой семьи — девяти детей от жены, — а не от предполагаемой способности выживать в беде.

В мае 2025 года Матлала был арестован и обвинен в покушении на убийство, что он отрицает. Его жена, Цакане Матлала, также обвиняется в этом и отрицает обвинение; в отличие от мужа, ей была предоставлена возможность выйти под залог. Позже ему были предъявлены обвинения в коррупции, связанной с предоставлением медицинских услуг полиции. В прошлом месяце он первоначально признал себя виновным в рамках сделки с прокуратурой, но впоследствии отозвал признание после того, как соглашение сорвалось.

В прошлом году Матлала заявил парламентской комиссии, что изменил свою жизнь в 2017 году, основав свой первый официальный бизнес по предоставлению охранных услуг. Позже он расширил свою деятельность в сфере здравоохранения, заключив выгодные контракты с больницей, а затем и с полицией, несмотря на то, что признался законодателям, что у него не было предыдущего опыта в сфере здравоохранения.

С сентября прошлого года, когда свидетели давали показания перед комиссией Мадланги, появились обвинения в тесных и коррупционных связях между Матлалой и высокопоставленными сотрудниками полиции. В частности, утверждается, что ныне отстраненный от должности министр полиции Сензо Мчуну косвенно получал финансовые пожертвования на предвыборную кампанию от Матлалы для его «политических начинаний», что Мчуну отрицает.

Матлалу также обвиняют в связях с предшественником Мчуну, Бхеки Селе. Матлала сообщил парламентской комиссии, что заплатил Селе 500 000 рандов (31 000 долларов США; 23 000 фунтов стерлингов) в качестве «платы за содействие», которую, как утверждается, Селе потребовал после того, как полиция вернула огнестрельное оружие, изъятое у Матлалы. Бизнесмен также заявил, что Селе обращался к нему с другими просьбами, такими как помощь в покупке дома и оплате обучения его сына, в чем Матлала ему отказал. Селе признался депутатам, что знаком с Матлалой несколько месяцев и дважды останавливался в его арендованном пентхаусе в Претории, но отрицал получение денег от Матлалы.

Отношения между Матлалой и отстраненным от должности заместителем начальника полиции генерал-майором Шадраком Сибией также подверглись тщательному анализу. И Матлала, и Сибия отрицали наличие близких отношений, утверждая, что их взаимодействие носило исключительно профессиональный характер. Однако показания в комиссии Мадланги представили другую картину. Утверждалось, что Сибия получил от Матлалы 20 автомобилей Impala примерно в то время, когда Матлала получил полицейский контракт, — утверждение, которое Сибия отрицал, заявляя, что никогда бы «ничего не получил от поставщика услуг». Свидетель также утверждал, что Матлала хвастался своими «тесными связями с очень высокопоставленными полицейскими чиновниками», включая Сибию, после своего ареста в мае прошлого года.

Предполагаемые отношения между Матлалой и другими высокопоставленными сотрудниками полиции также обсуждались на комиссии Мадланги. Бригадный генерал Рейчел Матженг, которая курировала спорный полицейский контракт, присужденный Матлале, дала показания о непостоянных романтических отношениях с бизнесменом, включавших щедрые подарки, в том числе коктейли «Оземпик». Генерал-майор Ричард Шибири, глава отдела полиции по борьбе с организованной преступностью, признал получение «личного займа» в размере 4000 долларов от Матлалы, который он вернул. Шибири, в обязанности которого входило курирование расследований по борьбе с бандами, наркотиками и незаконной добычей полезных ископаемых, заявил, что деньги предназначались для ремонта автомобиля его сына. Он отрицал тесную дружбу с Матлалой, несмотря на частое общение и советы по личным вопросам. Он заявил: «Никогда не знал, что он является членом какого-либо картеля или что в отношении него ведется какое-либо уголовное расследование». И Шибири, и Матженг с тех пор были уволены из полиции.

Имя Матлалы также было связано с предполагаемым скандалом в Экурелени, районе местного самоуправления к востоку от Йоханнесбурга. Утверждалось, что, будучи исполняющим обязанности начальника полиции Экурелени, Джулиус Мкхванази организовал установку синих проблесковых маячков и сирен на личные автомобили Матлалы. Мкхванази, который с тех пор был отстранен от должности, отрицал эти обвинения, но признал получение денег от Матлалы, которого он назвал «кровным братом» во время своего выступления на заседании комиссии Мадланги.

Эти поразительные разоблачения, появившиеся с начала работы комиссии Мадланги в сентябре, вызвали общественное недоумение по поводу того, как такие события могли произойти. Многие южноафриканцы, стремясь понять механизмы предполагаемой коррупции, надеются, что продолжающиеся показания Матлалы дадут ответы.