Акула сбилась с пути и покорила сердце Кореи — вернется ли она наконец в море?

Акула сбилась с пути и завоевала любовь Южной Кореи — но вернется ли она в итоге в море?

Когда в канале Пусана — оживленного судоходного центра и пляжного города на юго-восточной окраине Южной Кореи — впервые заметили крупную акулу, морского биолога Ким Хён У вызвали для помощи в ее спасении.

Он получил эту просьбу в середине сентября, когда возвращался домой из командировки, где отслеживал косяки скумбрии в помощь рыболовецким судам. Хотя он и является одним из ведущих специалистов по акулам в стране, он никак не ожидал, что береговая охрана попросит его спасти одну из них.

Южной Корее не привыкать к акулам, но акула такого размера в мелком бетонном канале рядом с седьмым по загруженности портом в мире была чем-то неслыханным — до сих пор.

Поскольку на набережной уже собиралась толпа, его группе из Национального института рыболовства пришлось действовать быстро.

Их первой задачей было определить вид.

Некоторые акулы опаснее других. Белая акула, ставшая знаменитой благодаря блокбастеру 1975 года «Челюсти», известна своими нападениями на людей со смертельным исходом.

Акула в Пусане оказалась самкой темной акулы — вида, с которым связывают всего два нападения со смертельным исходом. Тем не менее, Ким беспокоился, что кто-то из толпы может прыгнуть или упасть в канал.

Акулу нужно было вернуть в море.

Темную акулу впервые заметили в канале в середине сентября

Небольшое судно береговой охраны предприняло раннюю попытку, использовав электрическое устройство отпугивания, которое создает слабый ток, избегаемый акулами.

Эти устройства обычно используются после того, как акул замечают вблизи популярных пляжей. Но через пять часов чиновники пришли к выводу, что эта акула слишком велика и слишком быстра для этого.

Тогда Ким сменил стратегию, решив подождать, пока акула уйдет сама. Этого не произошло.

Пока чиновники искали способы вывести ее из канала, застрявшее животное стало вирусным в сети.

Спустя всего несколько часов после ее появления городской совет направил экстренное текстовое оповещение всем жителям города, призывая пешеходов и горожан «соблюдать осторожность ради своей безопасности».

Люди редко ходили в парк у канала, но после оповещения этот район быстро заполнился теми, кто надеялся увидеть акулу.

Поклонники дали ей имя Пуканги — от «пук хан», корейского названия близлежащей гавани. В течение нескольких дней одна компания зарегистрировала это имя как товарный знак, и в сети стали появляться значки, мягкие игрушки и футболки с Пуканги.

Городские власти тоже присоединились, запустив прямую трансляцию с акулой и объявив ее своим официальным талисманом.

У входа в канал повесили баннер с просьбой к общественности подписать петицию «от имени Пуканги» с призывом к национальному правительству поддержать строительство нового бейсбольного стадиона на 30 000 мест у канала.

Наблюдение за акулой стало общим делом местных жителей и гостей города. Неписаное правило гласило, что детям достается первый ряд, а любой, кто заметит Пуканги, должен показать ее новичкам.

Некоторые самопровозглашенные защитники даже патрулировали канал по ночам, чтобы никто не светил на Пуканги фонариками или лазерами.

В итоге канал посетили более 1,6 миллиона человек.

Местный мэр заявил, что акула принесла порту «такую рекламу, которую не купишь и за миллиарды долларов».

«В наши дни люди очень редко объединяются», — сказала Ким Чжу Ын, которая пришла посмотреть на акулу со своими двумя племянницами. «Я чувствую, что Пуканги объединила нас всех, мы все болеем за нее… Это очень весело».

Но чиновники не могли оставить Пуканги в канале.

К концу сентября не было видно, чтобы она питалась в течение нескольких дней, а на ее морде появились заметные кровавые ссадины от ударов о бетонные стены.

Известный профессор морской биологии Чхве Юн сообщил местным СМИ, что эксперты особенно обеспокоены «критической» травмой возле глаза акулы.

В конце сентября группа Кима предприняла еще одну попытку спасения. Морской биолог вспомнил случай 2004 года в Массачусетсе, когда струи воды использовались для того, чтобы вытолкнуть белую акулу из мелкого пруда.

Но когда группа попыталась применить этот подход к Пуканги, она продолжала кружить и возвращаться.

2 октября они решили установить сеть по всей ширине канала, чтобы помешать ей вернуться. Она оплыла ее и вернулась через несколько часов.

В этот момент Ким начал подозревать, что у акулы могут быть проблемы с электромагнитными датчиками на морде, которые она использует для навигации. Или же она могла потерять ориентацию из-за громких звуков кораблей в гавани.

Министерство океанов считает, что присутствие Пуканги в канале может быть признаком потепления морей.

Там полагают, что она могла проследовать за изобилием рыбы в более теплые воды. В первой половине года у восточного побережья Южной Кореи было зарегистрировано около 50 крупных акул — в четыре раза больше, чем в прошлом году.

С каждой неудачной попыткой спасения некоторые из новых поклонников Пуканги начали призывать оставить ее в покое.

В четверг несколько человек пришли с плакатами и кричали: «Оставьте Пуканги в покое» и «Уберите сеть».

Когда охранник велел им прекратить, один мужчина крикнул: «Я люблю тебя, Пуканги!»

«Я просто одержима ей», — сказала Чон Ё Вон, женщина лет 40. Она описала акулу как «источник надежды и радости» и добавила: «Я не думаю, что мы должны так бессердечно выселять ее».

Другие считали, что ей пора домой.

«Я смогла бы смотреть на нее часами, потому что была просто очарована ей», — сказала одна женщина после того, как увидела акулу с третьей попытки. «Я бы хотела, чтобы Пуканги осталась, но я предпочитаю, чтобы она жила долгой и здоровой жизнью».

Люди шутили, что совету следует «сделать для Пуканги официальное удостоверение личности и назначить пенсию», сказал Шин Сынмин.

«Она принесла столько радости. Но она должна уплыть и жить своей обычной жизнью акулы».

Ким говорит, что пребывание в канале серьезно подвергает Пуканги опасности из-за падающих осенних температур. Акулы обычно реагируют на это миграцией в более теплые воды дальше на юг.

«Этот канал далек от того, что мы можем назвать средой обитания», — добавляет он. «Дикое животное не может оставаться в пространстве, созданном исключительно для людей».

В конце концов, по мере усиления внимания общественности, министерство океанов приняло спасательную операцию от института рыболовства. Было мобилизовано около 40 человек, включая водолазов из аквариума Пусана. Наготове дежурил ветеринар, а также машина скорой помощи на случай, если Пуканги нападет на водолазов.

В среду водолазы установили два слоя сетей, и Пуканги успешно вывели из узкого канала в открытую воду. Но за ночь она снова заплыла в канал, проскользнув под внешней сетью.

В результате она оказалась в ловушке между двумя слоями.

Затем в четверг спасатели сняли внешний слой, и было видно, как Пуканги уплывает все дальше и дальше в открытое море.

Хотя она время от времени поворачивала назад, спасательная операция была окончена.

За последние несколько дней Пуканги ни разу не видели, что эксперты считают хорошим знаком.

Профессор Чхве считает, что она, возможно, адаптируется к более широким и глубоким водам.

Он добавляет, что она вряд ли уплыла далеко и может снова появиться на следующей неделе.

Но он также обеспокоен травмами, которые она могла получить. Находясь в ловушке в канале, она «постоянно терлась [о стены], сдирая кожу с морды и даже с грудных плавников», сообщил он местным СМИ.

Пока что Южная Корея замерла в ожидании, надеясь, что Пуканги сможет найти дорогу обратно в свой дом — открытое море.