Влиял ли клуб из Хэмпшира на развитие бразильского футбола?

Легендарная связь Бразилии с футболом, отличающаяся блеском, страстью и пятью титулами чемпионов мира по футболу, а также такими легендарными игроками, как Пеле и Роналду, может иметь неожиданные корни в Хэмпшире. Для болельщиков «Саутгемптона» и «Борнмута» на ум приходят такие имена, как Лео Сьенца, Эван Ильсен и Хайян.

Том Мюррей из Radio Solent исследовал эту связь на стадионе «Сент-Мэри» в Саутгемптоне для серии «Секретный Хэмпшир».

На фреске, украшающей железнодорожный пешеходный мост рядом со стадионом, изображены известные игроки «Саутгемптона», такие как Алан Ширер, Мэтт Ле Тиссье и Рики Ламберт. Однако, среди красной надписи «1885», обозначающей год основания клуба, находится черно-белое изображение человека с характерными усами: Чарльза Миллера, широко известного как «отец футбола в Бразилии».

Энди Скиннер, проработавший в музеях Саутгемптона более десяти лет, назвал историю Миллера «совершенно удивительной». Миллер родился в Сан-Паулу в семье британцев, которые, как и многие эмигранты той эпохи, отправили его в Англию для получения образования. Он прибыл в Саутгемптон на корабле и учился в школе-интернате.

Скиннер отметил, что образование Миллера было «довольно насыщено спортом». Во время своего пребывания в Саутгемптоне он познакомился с футболом и играл за «Сент-Мэри» (позже ставшую «Саутгемптон ФК») и другую команду под названием «Коринтианс». Миллер был «очень впечатлен» не только самой игрой, но и «тем, как играют команды, с которыми он встречался».

По словам Дункана Холли, историка из «Саутгемптон ФК», Миллер провел около 10 лет в Саутгемптоне, прежде чем совершить шаг, который навсегда изменил бразильский футбол. В 19 лет Миллер вернулся в Бразилию, привезя с собой «несколько футбольных мячей, свод правил, несколько футболок «Саутгемптона» и, по сути, официально представил футбол в Бразилии».

Холли подчеркнул важность свода правил, поскольку «немногие в Бразилии знали правила футбола в том виде, в каком они существовали тогда». Выходец из состоятельной семьи, Миллер быстро создал команды и лиги в Сан-Паулу, собирая мальчиков и мужчин с улиц.

В 1904 году, спустя десять лет после возвращения Миллера, «Саутгемптон» стал первой английской командой, совершившей турне по Аргентине. Холли рассказывал, что Миллер отправился в Рио, чтобы встретить корабль, пришвартованный по пути в Аргентину, видя в этом возможность популяризировать футбол в Бразилии. Он пытался организовать игру в Бразилии, но «Саутгемптон» уже был занят матчем с Аргентиной, а это означало, что до бразильского турне в 1948 году прошло еще 44 года.

Наследие Миллера увековечено в футбольном музее Сан-Паулу, расположенном на площади Чарльза Миллера, который посвящен истории, культуре и легендам бразильского футбола. Марсель Тонини, научный сотрудник музея, считает, что хотя другие, возможно, также принесли игру в Бразилию, известность Миллера обусловлена его высоким социальным положением. «Он был членом высшего класса в Бразилии», — объяснил Тонини, добавив, что по возвращении из Великобритании, где он учился, Миллер понял необходимость создания «официальной футбольной ассоциации» и «распространения современности среди высшего общества здесь».

Хотя история Миллера, возможно, не широко известна сегодня в его приемном городе Саутгемптоне, Холли подтвердил, что футбольный клуб «Саутгемптон» его не забыл. «К счастью, за эту фреску на стене отвечает сам клуб, и они ценят это уже довольно давно, ведь у них с самого начала была связь с футболом и Бразилией».