Израиль обвиняют в использовании археологических раскопок на древних объектах Западного берега в качестве оружия.

Израиль сталкивается с обвинениями в использовании археологии в качестве инструмента на Западном берегу, особенно в отношении древних памятников, таких как Себастия.

На холмах над римскими колоннами Себастии палестинские семьи на протяжении поколений обрабатывали оливковые рощи. Один из землевладельцев, Абу Мудиф, получил уведомление о том, что его земля является частью участка площадью 450 акров, который израильские власти конфискуют. Заявленная цель – защита и освоение территории для создания нового национального парка.

Палестинские землевладельцы, как правило, получают минимальную или нулевую компенсацию за такую экспроприацию земли. Многие отказываются от любой предложенной выплаты, рассматривая принятие как легитимизацию утраты своего наследия. Для Абу Мудифа потеря этой земли означает не только жизненно важный доход, но и глубокую личную потерю. Он описывает это как «словно у тебя отняли душу. Я не могу представить себя без своей земли».

Нахед Саха, владелица местного ресторана, которому грозит снос, считает, что израильский план направлен на изоляцию палестинских жителей от археологического памятника. Этот археологический памятник, которому тысячи лет, содержит значительные остатки древней еврейской истории, а также римской, крестоносной и османской эпох. Саха отмечает, что «реставрационные работы начались одновременно с раскопками», и землевладельцы были уведомлены о запрете использования или вспашки их земли.

25 июля ЮНЕСКО в рамках экстренной процедуры включила Себастию в свой Список всемирного наследия, а также внесла её в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой. ЮНЕСКО называет основной угрозой «планируемую экспроприацию и создание национального парка «Самария» (Шомрон), что может привести к разделению территории».

Мухаммед Азем, староста деревни, отмечает, что местные жители теперь опасаются убирать мусор в руинах из-за возможных проблем с израильскими силами безопасности и поселенцами. Тропа, на которой он стоит, разделяет территорию между зоной B Западного берега (под контролем палестинской гражданской и израильской безопасности) и зоной C (под полным контролем израильской гражданской и военной безопасности).

На прошлой неделе Израиль выделил около 113 миллионов шекелей (27,8 млн фунтов стерлингов) на расширение своего контроля над археологическими памятниками Западного берега, включая некоторые территории, находящиеся под управлением Палестинской автономии.

Алон Арад, израильский активист, возглавляющий «Эмек Шаве» — группу, выступающую за то, чтобы древнее наследие региона принадлежало всем общинам, — заявляет, что израильские власти обошли стороной консультации с местной администрацией и жителями Себастии. Арад подчеркивает: «Дело в том, что Израиль не является владельцем этого места. Это палестинский объект культурного наследия. И для его позитивного развития необходимо сотрудничать с местной общиной, с муниципалитетом, чтобы они могли извлечь из этого выгоду».

Израильские планы предусматривают перенос въезда в Себастию из деревни, нынешней автостоянки и магазинов. Палестинские министерства туризма и иностранных дел надеются, что признание ЮНЕСКО укрепит международную поддержку против захвата Израилем земель в Себастии. Однако министр иностранных дел Израиля Гидеон Саар охарактеризовал действия ЮНЕСКО как потворство попыткам палестинцев ослабить исторические еврейские связи с Западным берегом, заявив: «Никакое голосование в международной организации не может изменить историю».

Южнее, на Западном берегу, недалеко от Иерусалима, находится Иродиум, искусственный холм с дворцом, построенным царем Иродом. Здесь Израиль также начал экспроприацию земли — около 80 акров — для «сохранения и развития». Израильская организация «Мир сейчас», отслеживающая ситуацию в поселениях, заявляет, что международное право и решения Верховного суда Израиля запрещают экспроприацию земли исключительно в целях строительства поселений или в интересах израильских граждан. Они предполагают, что для законности государство, вероятно, будет утверждать, что это место служит как палестинскому, так и израильскому населению, несмотря на его очевидную связь с расширением поселений и израильским контролем.

Шмуэль Браунс, гид, работавший на раскопках в Иродиуме, считает, что крайне важно, чтобы израильские археологи и чиновники контролировали и защищали места, имеющие такое историческое и религиозное значение. Он говорит: «Израиль чувствует ответственность за сохранение археологии, артефактов и истории этой земли».

Однако некоторые крайне правые члены израильского правительства стремятся пойти дальше. В начале этого года был предложен законопроект, который передал бы контроль над археологическими объектами от Гражданской администрации (под военной юрисдикцией) министерству культурного наследия Израиля, предоставив ему широкие полномочия по изъятию земель для сохранения археологических памятников на всем Западном берегу. Этот законопроект прошел первое чтение в мае, но сейчас приостановлен из-за предстоящих выборов.

В Себастии Алон Арад утверждает, что само внесение этого законопроекта демонстрирует, как археология была «использована в качестве оружия» на Западном берегу. Он предупреждает: «Именно так работает этот механизм. Вы используете археологию для проведения раскопок и для создания нарратива, для переписывания истории, но вы также используете ее для распределения земель или перераспределения земель от палестинцев к израильтянам».

Палестинские жители Себастии все больше опасаются потерять свою глубокую связь с руинами.